回公道！”
“你这人疯疯癫癫的，离我远点儿。”许佩兰心乱如麻，焦急无措，蜷在长椅一角想：当年，娘亲病逝前夕，确曾一再地宽慰我、让我安心等候陈家上门迎亲……糟糕，双方可能真的交换过庚帖。
短短片刻，假陈盛目的达成，他余光频频瞥视：
前方，谢府下人被蓬头垢面的叫花子们乱哄哄围着讨钱，拿钱出去的秀珠一时间无法脱身。
但没多久，一吊钱便舍完，乞丐们攥着铜板，欢欢喜喜地散了。
假陈盛见状，赶忙义正辞严道：“兰妹，此处不是谈话的好时机，三日后，我在恒丰客栈等你，不见不散！放心，无论你是否清白之身，我都愿意娶你，咱们偷偷离开临城，隐姓埋名，回英州乡下过日子——”
“滚！”许佩兰忍无可忍，愤怒呵斥的同时，狠狠把铜手炉扔向窗口，瞬间只想置对方于死地。
“哎哟。”假陈盛轻而易举接住手炉，双手捧着贴近鼻子，眯着眼睛深深地嗅闻，如痴如醉，迷恋中流露疯狂之态，舔舔唇，赞道：“好香啊，多谢妹妹相赠。”
面对如此形景，手无缚鸡之力的许佩兰咬牙切齿，不敢轻举妄动，更不敢喧嚷，毫无招架之力。
“三日后，恒丰客栈，你千万别忘了。”假陈盛痴情一笑，正色道：“兰妹，如果到时见不着你，我就上谢府找人。你本该是我的妻子！”语毕，他怀揣精致小手炉，转身离去，迅消失在拥挤人群中。
天呐……
许佩兰用力咬唇，颓然靠向椅背，冷汗涔涔，已汗湿重衫。
下一瞬，秀珠矮身钻进马车，轻快禀道：“夫人，奴婢已按您的吩咐舍钱打了拦路的乞丐们——啊！”
秀珠劈头挨了一耳光，慌忙跪下，习以为常地求饶道：“夫人息怒，夫人饶命，奴婢知错了。”
“知错？你哪儿错了？”许佩兰迁怒责问。
秀珠忍气吞声，瑟缩答：“奴婢、奴婢愚蠢，求夫人明示。”
许佩兰柳眉倒竖，厉声问：“叫你去舍钱，怎的去了半日？”
“因、因为乞丐太多了，乱哄哄的伸手争抢，奴婢们被缠住，才耽搁了一会儿。”秀珠满腹委屈，却不敢显露分毫，以免惹恼喜怒无常的女人。
“废物！这么点小事都办不好，养你有何用？自个儿掌嘴吧。”许佩兰怒火中烧。
“是。”
随后，马车内便响起了“噼噼啪啪”扇耳光的声响。
秀珠自扇耳光，忍不住落泪。忽然，她现许佩兰一直抱着的手炉不见了，不禁疑惑，却没敢询问。
抵达谢府时，天色已昏黑。
“立刻叫小姗来见我！”
“是。”
许佩兰丢下一句话，疾步进入卧房。
少顷，假装毫不知情的李小姗赶到，垂手笑问：“夫人有何吩咐？”
许佩兰面色如常，眼神锐利，无暇拐弯抹角，开门见山问：
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