，但碍于种种顾虑，欲言又止。
乔瑾却迅镇定，执壶倒茶，诚挚表示：“其实，公子一早就提过您，说句实话，我曾想登门拜访，但一则下人身不由己、二则恐鲁莽失礼，故未成行，深感遗憾。”
“姑娘多虑了。往后你若有空，尽管来做客。”方东海想了想，正色嘱咐：“不过，你毕竟是弱女子，以防万一，不宜总是独自外出，最好跟着正钦。”
乔瑾从善如流，感激道：“多谢老伯！”
随后，她虚心请教学问，方东海倾囊解答，两人各有考量，均未再提谢正钦。
次日，张霞出阁。
奶娘的女儿，襁褓里便相识，谢正钦特地抽空出席喜宴，张金夫妇感激极了，自觉脸上有光。
“公子大驾光临阿霞的喜宴，蓬荜生辉，可不敢让您喝多了酒！”女儿顺利出嫁，吴氏笑得合不拢嘴，引领提前离席的谢正钦登上马车，关切提醒：“刚喝了酒，路上千万别掀帘子，免得吹了冷风头疼。”
谢正钦催促道：“我才喝了几杯？不妨事的。嬷嬷快回去招待客人吧。”
“不急。再急也得顾好您。”吴氏笑吟吟，严肃叮嘱：“丁贵儿，回去记得叫丫鬟沏解酒茶，午饭和晚饭要吃得清淡些。另外，乔姑娘在绸缎庄等着，和你们一道回府。”
“大娘放心，我都记住了！”语毕，负责赶车的丁贵半空中一甩鞭子，“噼啪”作响，马车便在几骑小厮的簇拥下远去了。
未时中，浓云遮日，天色阴沉沉，起风了，寒意袭人。
唉，又要回谢府了。
乔瑾端坐后厅，裹紧了披风沉思，直到小丫头飞奔来报：“姑娘，公子接你来了！快走快走。”说着，她帮忙提起包袱，噔噔噔往外跑。
“好的。”乔瑾面色平静地跟上。
少顷，她迈出绸缎庄铺门，拾级而下时，谢正钦掀开厚实的棉帘跳下马车，含笑目迎佳人。
一别多日，乔瑾近前屈了屈膝：“公子。”
谢正钦见对方脸白，低声叹道：“稍稍起风就把你冻成这样！快上车，里头有我的披风，赶紧裹着。”
“那您呢？”乔瑾只看见一辆马车。
谢正钦不答，径自上马，朗声催促：“还愣着做什么？”
小厮们纷纷低头，目不斜视。
四目相对，乔瑾站了会儿，快登上马车、放下棉帘。
“驾！”
马车座上铺着褥垫子，身边是件狐裘披风，她没动它，而是默默凝视，直到窗外传来“吁”、“乔姑娘，到了”的提醒声。
乔瑾刚掀开棉帘，手便被谢正钦的温暖大掌握住、稳稳搀扶，她只好借力下车，根本不敢看小厮的眼神。
“走！”谢正钦总是神采奕奕，但走了几步，两人同时愣住了，诧异望着跪在谢府侧门前的年轻妇人：
“求你们了，通禀一声吧！”李小姗荆钗布裙，冻得瑟瑟抖，磕头哭求：“我只想见夫人一面。”
“你是被赶出府的，岂能想见夫人就见？”七八个下人抄手拢袖，权当看戏。
“夫人并未赶我走，她只是让我去庄子上养病，如今病愈，自是该回府的。”李小姗咬牙切齿，恨意滔天，继续哀求往日不屑一顾的小管事：“求你了，替我通报一声。”
小管事鼻孔朝天，还想抖抖威风架子，冷不防却听见问：“何故如此喧哗？”
“公子。”众仆吓一跳，急忙近前行礼。
李小姗回头一看，立刻扭身膝行，面朝谢正钦哭求：
“公子！奴婢有事求见夫人，求您慈悲、打人通报夫人一声吧！”
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